ウスバキチュウは大雪山の高山帯にのみに生息する代表的な氷期の落とし子ですが、最近、高山帯のパルサ湿原において、ウスバキチョウに匹敵する貴重な昆虫が発見され、国内外の研究者に驚きを与えています。発見された昆虫は甲虫類のオサムシの仲間で、セスジアカガネオサムシ（体長約20mm）の一種です。

　セスジアカガネオサムシ Homoeocarabus maeander は、北東ユーラシアから北米にかけて亜寒帯地域を中心に分布する好湿性の種です。これまで世界で4亜種に分けられており、基亜種　maeander はシベリアから北米大陸にかけて広く分布し、lapilayi はカナダ東部のニューファンドランド島に、paludisはカムチャッカから北海道の平地部の釧路湿原やサロベツ原野などに、そして chejuensis は韓国の済州島の高山の湿原に孤立分布しています。

　パルサ湿原で発見されたカタネセスジアカガネオサムシは上記4種とは形態的にも明らかに異なっており、新亜種 nobukii （学名は発見者の層雲峡ビジターセンター長、保田信紀に因む）として記載されました。おそらく氷期以降の比較的に長い年月を、他集団とは遺伝的交流を絶たれた状態で過ごしてきたことは疑いなく、北海道への侵入経路や年代も、道内の低湿地に分布している集団とは異なるかもしれません。

　なおパルサ湿原は、永久凍土地帯に分布する周氷河地帯のひとつであるパルサ（泥炭質の永久凍土丘）を伴っていることできわめて特異であり、日本唯一の分布地です。

　銀泉台から赤岳へは「花の赤岳」とも言われる人気の高いコースです。第一花園・第二花園・奥の平・コマクサ平・・・次々にスポットが現れ、順々に高度を上げていくので、第三雪渓の急登がややキツイものの、比較的にペースもとりやすく、登りやすいコースではないでしょうか。

　7/17頃は、第二花園は、まだほとんど雪渓に覆われていて、年によってはそれ以外でも登山道上に雪渓がいくつも残り、ぬかるみや滑りやすい場所も多い可能性もありますので、足元（靴・スパッツ）の装備・防水はしっかりとしてお越しください。

　この頃コマクサ平では、コマクサの花が見頃を迎え、ひょっとするとウスバキチョウに出会えるかもしれません。キバナシャクナゲ・エゾコザクラ・チングルマ・エゾノツガザクラ・・・雪渓のとけたあとからあとから、様々な高山植物の咲き乱れる季節です。赤岳から少し小泉岳方面へ足を延ばせば、大雪山の国有種であるホソバウルップソウの花も咲き終わりに近いかもしれませんが、見ることが出来るかもしれません。

　コマクサ平で高山蝶の観察・足元に広がる高山植物との出会いを楽しんで下さい。

　大雪山の奥座敷とも呼ばれる沼の原は、高層湿原です。

　高層湿原とは、「高山にある湿原」と言う意味ではなく、地表で枯死したミズゴケ泥炭が 堆積して形成されるもので、今講座では「森林地-低層湿原-中間湿原-高層湿原」といった湿原の形成過程や、ナガバモウセンゴケ・ミツガシワ・ルリイトトンボ・ルリボシヤンマ・カオジロトンボ等、湿原特有の動植物を観察。

　ルートは、登山口から沼の原まで樹林帯で急登が続きます。上り下りとも両手を使うこともしばしばですので、軍手等のご用意も忘れずに。樹林帯の足元には、エゾノレイジンソウ・ゴザンタチバナ・マイヅルソウ、沼の原ではコツマトリソウ・ツルコケモモ・ミヤマリンドウ・ホソバノキソチドリ等が見られる季節です。